Жизнь, как мы её знаем: от одноклеточных организмов до человека, состоит в основном из жидкой воды. Таким образом, планета, которая таит в себе жизнь не может быть слишком холодной так как вода замёрзнет, или слишком горячей так как вода испарится.
Например, даже в нашей Солнечной системе поверхность Венеры горячая настолько, что там будет плавиться свинец, а поверхность Марса – наоборот, очень холодная и любой живой организм там просто замёрзнет.
Жизнь, в том виде, в котором мы её знаем здесь, на Земле также требует наличия у планеты магнитного поля и атмосферы, оба параметра должны защищать её обитателей от смертельной радиации родительской звезды.
Магнитное поле Земли генерируется её вращающимся железным ядром и отклоняет непрерывный поток высокоскоростных частиц солнечного ветра. Поскольку эти частицы достигают края атмосферы они иногда создают феномен, который известен как северное сияние. Без магнитного поля солнечный ветер уничтожил бы всю жизнь на Земле.
Что касается атмосферы Земли, то она защищает жизнь путём поглощения вредного ультрафиолетового излучения. Таким образом планеты в других звёздных системах также должны обладать аналогичной защитой.
Учёные предполагают, что в далёком прошлом на Марсе существовали океаны. Авторы и права: Kevin Gill.
Естественно, жизнь на Земле изменяет химический состав атмосферы. И, как известно, до тех пор, пока не появились растения (несколько миллионов лет назад) в атмосфере планеты практически отсутствовал газообразный кислород. Таким образом, обнаружение молекул кислорода в атмосфере другой планеты стало бы одним из доказательств того, что там есть живые существа.
Учёные изучают планеты нашей собственной Солнечной системы уже на протяжении более 50 лет, пытаясь найти доказательства наличия на них жизни в настоящем или хотя бы в прошлом. Запущенный в 1967 году аппарат “Венера-4” (СССР) был первым зондом, которому удалось отправить на Землю данные с другой планеты.
Потенциально обитаемая экзопланета Kepler-452b. Авторы и права: NASA.
Миссия показала, что атмосфера Венеры практически полностью состоит из углекислого газа, а температура на её поверхности достигает 467 градусов Цельсия, что делает нашу соседку очень маловероятным кандидатом для обнаружения жизни.
Открытие тысяч планет, вращающихся вокруг ближайших звёзд, значительно увеличило шансы на обнаружение там каких-либо форм живых существ. За последние 20 лет исследователи открыли почти 4000 планет за пределами нашей Солнечной системы. Кроме того, более четырёх тысяч других кандидатов в экзопланеты ждут своего подтверждения.
Наиболее подходящим местом для обнаружения жизни, судя по всему, окажутся маломассивные, каменистые планеты аналогичные нашей Земле. Более крупные планеты, как правило, состоят из газообразного водорода – самого распространенного элемента во Вселенной, и не имеют твёрдой поверхности.
Кандидаты в обитаемые экзопланеты также должны находиться в так называемой обитаемой зоне – области в которой на поверхности планеты будет существовать вода в жидком виде. В 1997 году НАСА запустило миссию “Кеплер”, благодаря которой была обнаружена экзопланета, которая отвечает обоим требованиям, ей оказалась Kepler-452b.
Таким образом шансы обнаружить жизнь на другой планете стремительно растут и не спеша приближаются к 100%. Однако сможем ли мы узнать жизнь, когда обнаружим её? На этот вопрос у нас, к сожалению, нет ответа.
Источник: universetoday.ru
